Poder dos EUA chegou à encruzilhada

Instantâneo de um mundo multipolar em ação


11/10/2016, Dilip Hiro, Unz Review

"É como D. Quixote consola Sancho Pança, [com a ideia] de que, embora, sim, lhe venham todas as surras, ao menos não precisa ser valente".

Karl Marx, GRUNDISSE (sobre as teses de Bastiat), citado de memória.*

Na mais estranha eleição da história recente dos EUA – na qual Gary Johnson, candidato a presidente pelo Libertarian Party não consegue citar o nome de nenhum governante estrangeiro que ele "admire", e Donald Trump continua firme na intenção de construir "muro bem gordo, um belo muro" e "tomar" o petróleo do Iraque – é bem evidente que o mundo não aparece no foco de atenção de muitos norte-americanos. É portanto indispensável fazer uma breve introdução à existência do planeta no qual todos habitamos.

Pois... Sejam todos bem-vindos a um mundo multipolar. Um dos fatos que salta aos olhos e destaca-se imediatamente: o planeta Terra já não é propriedade-quintal da "única superpotência" do globo.

Se você quer uma prova, pode começar por checar o papel recente de Moscou, que reformatou a guerra na Síria e, com isso, frustrou a agenda de Washington para derrubar o presidente Bashar al-Assad. E esses são só alguns dos desenvolvimentos que chamam necessariamente a atenção para a diminuição do poder dos EUA que está encolhendo globalmente, seja na arena militar seja na arena diplomática. Em tom de pacificação, considere-se o modo como a China obteve sucesso no lançamento do Banco Asiático de Investimento e Infraestrutura para concorrer com o Banco Mundial; para nem falar da implementação de um plano para conectar vários e numerosos países asiáticos e europeus com a China, numa vasta rede multinacional de transporte e oleogasodutos que a China denominou grandiloquentemente "Um Cinturão e Uma Estrada" ou "Projeto Novas Rotas da Seda". Nesses desenvolvimentos, podem-se ver meios pelos quais a antes plenamente dominante potência econômica dos EUA está sendo gradualmente desafiada e ultrapassada internacionalmente.

Na Síria, quem dá as cartas é Moscou

O acordo Moscou-Washington do dia 10/9/2016, alcançado depois de dez meses de dura negociação, está agora já em ruínas, depois de mais uma quebra na trégua que havia sido acordada, tinha uma cláusula crucial, pouco destacada pelos comentaristas. Pela primeira vez a Rússia aparecia em pés de igualdade diplomática com os EUA, desde a implosão da União Soviética. Como o Ministro Sergey Lavrov da Rússia comentou, "Não é o fim da estrada (...), apenas o início de nossas novas relações" com Washington. Ainda que essas relações estejam hoje num estado de suspensão e exacerbação, é indiscutível que a limitada intervenção militar do Kremlin na Síria (a pedido do governo sírio) foi desenhada para obter efeito multiplicador, gerando retornos tento naquela terra devastada pela guerra como na diplomacia internacional.

Em agosto de 2015, por todos os critérios que se adotem, o presidente Assad estava nas cordas e a moral de seu exército, muito baixa. Nem o apoio do Irã e do Hezbollah libanês provaram-se suficientes para reverter a fragilidade do governo sírio, naquele momento.

Para salvar do colapso o governo do presidente Assad, os planejadores militares do Kremlin decidiram ocupar o vazio criado pelo colapso da Força Aérea Síria, aumentaram muito as defesas aéreas do país e reabasteceram o arsenal dos sírios, muito carente de tanques e veículos blindados. Para esse fim, converteram uma das últimas bases russas fora do território russo, uma base aérea próxima do porto Mediterrâneo de Latakia, em base operacional avançada e despacharam para lá  jatos de combate, helicópteros de ataque, tanques, artilharia e carros blindados para transporte de pessoal. A Rússia também deslocou para lá seus mais avançados mísseis S-400 terra-ar.

O número de pessoal militar russo deslocado para lá foi estimado em de 4 mil a 5 mil. Embora nenhum deles fosse soldado de infantaria, foi passo absolutamente sem precedentes na história russa recente. A última vez que o Kremlin deslocou forças significativas para fora do próprio território – em dezembro de 1979 no Afeganistão – acabou mal, uma década depois, com retirada dos russos, seguida pelo colapso da União Soviética em dezembro de 1991.

"Tentativa de Rússia e Irã para promover Assad e tentar pacificar a população, só fará metê-los num pântano, e não vai dar certo" – disse o presidente Barack Obama em conferência de imprensa na Casa Branca, pouco depois da intervenção militar russa na Síria.

Obama deveria conhecer mais e melhor o tema, porque uma coalizão comandada pelos EUA lá estava, bombardeando alvos em território sírio controlado pelos terroristas do Estado Islâmico (ISIS) desde Setembro 2014. Ainda assim, Pentágono logo depois assinou um Memorando de Entendimento [ing. Memorandum of Understanding, MoU] com o Kremlin sobre procedimentos de segurança para os respectivos aviões, que partilhavam o espaço aéreo sírio, e estabeleceu um link de comunicação por terra para quais quer problemas que surgissem.

Durante os seis meses seguintes de campanha aérea sustentada, os jatos russos voaram 9 mil missões, declarando que teriam sido destruídas 209 instalações para produção e transferência de petróleo (supostamente controladas pelo ISIS), e gerou condições para que o exército sírio retomasse 400 postos, espalhados por cerca de 10 mil km2. No processo, os russos perderam apenas cinco homens.

Na sequência, ao mesmo tempo em que crescia o prospecto de a Rússia desempenhar papel cada vez mais criticamente importante na Síria, a Casa Branca começou a mudar. Em meados de março de 2016, o secretário de estado John Kerry reuniu-se com o presidente Vladimir Putin da Rússia no Kremlin. A implicação foi que, ainda que rilhando os dentes, os EUA reconheciam a legitimidade da posição dos russos na Síria, e que era preciso coordenar a ação dos dois principais atores para esmagar o ISIS.

Um ano depois de a campanha russa ter sido lançada, a maioria das cidades sírias estavam de volta sob controle do governo Assad (embora a maioria delas, em ruínas), e o setor oriental de Aleppo, ainda controlado pelos rebeldes, estava sob ataque. A moral do exército sírio já era outra, apesar de o contingente do exército sírio ter diminuído. Já não havia risco de o governo ser derrubado e melhorara muito as condições da nação síria em qualquer mesa de negociações.

Não menos importante para os russos, apenas reemergentes no cenário do Oriente Médio, todos os players anti-Assad estrangeiros reconheciam a posição de pivô crucialmente importante que o Kremlin alcançara naquele país destroçado pela guerra, onde cinco anos e meio de conflitos resultaram em cerca 500 mil mortos, e bombardeamento de hospitais havia-se tornado rotina. No primeiro aniversário da campanha russa na Síria, Putin mandou para lá mais aviões, o que aumentou o risco de se meterem num pântano sem saída possível. Mas não se pode negar que, nesse ínterim, a estratégia de Putin serviu muito bem aos objetivos estratégicos russos.

Árabes anti-Assad fazem contato com Putin

Entre outubro de 2015 e agosto de 2016, altos funcionários dos governos de Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Qatar, Bahrain e Turquia estiveram com Putin, em diferentes ocasiões. O primeiro a aparecer foi o ministro da Defesa saudita, príncipe Muhammad, filho do rei Salman. Encontraram-se na dacha do presidente russo em Sochi, resort no Mar Negro. A Arábia Saudita já havia financiado a compra por encomenda feita pela CIA, de mísseis TOW antitanques, que aumentaram consideravelmente as capacidades da ofensiva dos rebeldes contra Assad no verão de 2015. No encontro, os dois concordaram que partilhavam o objetivo comum de impedir que "um califato terrorista [ISIS] chegasse a comandar os acontecimentos." Quando o ministro saudita de Relações Exteriores Adel al-Jubeir mencionou sua preocupação com os grupos rebeldes que os russos estavam alvejando, Putin imediatamente se ofereceu para partilhar informações de inteligência, que significaria futura cooperação entre os serviços de segurança e militares dos dois países.

Adiante, no mesmo dia, o Xeique Mohammed bin Zayed al-Nahyan, vice-comandante das Forças Armadas dos Emirados Árabes Unidos, telefonou ao presidente Putin. "Posso dizer que a Rússia desempenha papel muito sério nos assuntos do Oriente Médio", declarou al-Nahyan mais tarde, acrescentando: "Não há dúvidas de que mantemos relação privilegiada."

O governante do Qatar, Emir Tamim bin Hamad al-Thani, deu um passo adiante depois de se reunir com Putin no Kremlin em janeiro de 2016. "A Rússia," declarou, "desempenha papel protagonista no que tenha a ver com a estabilidade no mundo." Assim como a Jordânia, o Qatar garantia à CIA as bases de que carecia para treinamento e o armamento que era encaminhado a insurgentes anti-Assad. Um mês depois, mais uma alta autoridade do Golfo a visitar o presidente Putin em Sochi seria o rei Hamad bin Isa al-Khalifa do Bahrain, que hospeda a 5ª Frota da Marinha dos EUA desde 1971. O rei presenteou o presidente russo com uma "espada da vitória" fundida em aço damasceno. Depois das conversações, o ministro Lavrov de Relações Exteriores informou que os dois países haviam decidido conjuntamente aprofundar os laços econômicos e militares que os ligam.

Em agosto, o presidente Recep Tayyip Erdogan da Turquia viajou a São Petersburgo para encontrar "meu caro amigo" Putin. As relações entre eles haviam caído ao ponto mais frio de todos os tempos, quando os turcos derrubaram um jato russo no norte da Síria. Diferente de outros líderes ocidentais contudo, Putin telefonara diretamente a Erdogan para lhe dar parabéns por ter derrotado uma tentativa de golpe em julho. "Somos sempre categoricamente contra qualquer tipo de tentativa de atividade anticonstitucional" –explicou. Depois de três horas de conversas, concordaram em remendar as danificadas relações econômicas e, numa virada surpreendente, Erdogan parou de insistir na saída de Assad.

Em resumo, graças a sua intervenção militar limitada na Síria, Putin ganhou ascendência para opinar em decisões que afetem o futuro do Oriente Médio. Para satisfação de Putin, conseguiu responder em campo, contra o que Obama planejava conseguir, quando disse, depois que Moscou reincorporou a Crimeia, que "a Rússia é potência regional que não defende os aliados e ameaça seus vizinhos mais próximos, não pela força, mas pela fraqueza."

Como bônus extra, Putin ajudou a firmar sua popularidade doméstica, que chegou a espantosos 89% de aprovação logo depois dos eventos na Crimeia e no leste da Ucrânia, num momento em que sanções dos EUA e Europa, combinadas com os baixos preços do petróleo haviam levado a Rússia a uma recessão que faria a economia russa encolher 3,7% em 2015. Foi impressionante demonstração de que, em política interna, a percepção que o povo tenha de líder forte consegue atropelar até as realidades econômicas. Esse ano, a economia russa ainda encolherá mais cerca de 1%. Mesmo assim, nas eleições parlamentares recentes, o partido Rússia Unida, de Putin, obteve 54% dos votos e 343 das 450 cadeiras com direito a voto.

Interesses geopolíticos de chineses e russos convergem

Em parte por resultado das sanções ocidentais, a Rússia tem também estreitado seus laços comerciais com a China. Em junho de 2016, Putin fez sua quarta viagem a Pequim desde março de 2013, quando Xi Jinping tomou posse como presidente. Os dois líderes reforçaram a visão partilhada com vistas aos interesses geopolíticos convergentes dos dois países, e para comércio e investimentos.

"O presidente Putin e eu concordamos", disse Xi, "em que, diante de circunstâncias internacionais que são cada dia mais complexas e sempre mutáveis, temos de persistir com ainda maior determinação na trilha de manter o espírito da parceria estratégica sino-russa de 2001 e a cooperação." Resumindo as relações entre os dois vizinhos, Putin ofereceu sua avaliação: "Rússia e China têm pontos de vista muito próximos um do outro, ou praticamente idênticos, na arena internacional." Como cofundadores da Organização de Cooperação de Xangai em 1996, os dois países veem-se cada um e ou o outro, como potências eurasianas.

Durante sua visita a Pequim em junho passado, Putin citou 58 acordos no valor total de $50 bilhões, que estavam sendo discutidos naquele momento pelos dois governos. A Rússia também se prepara para lançar bônus soberanos denominados em yuan, para levantar $1 bilhão, e discute planos para ligar a rede nacional chinesa de pagamentos eletrônicos ao seu próprio sistema de cartões de crédito. Os dois vizinhos já são parceiros no acordo de $400 bilhões pelo qual a empresa russa de energia Gazprom deve fornecer gás natural à China pelos próximos 30 anos.

Como exemplo da convergência geopolítica sino-russa já em ação, o vice-almirante Guan Youfei, chefe do Gabinete Chinês para Cooperação Militar Internacional, recentemente visitou a capital síria, Damasco. Ali se reuniu com o ministro da Defesa da Síria Fahd Jassem al-Freij e manteve conversações para assistência de coordenação militar com o general russo encarregado da área na Síria. Guan e al-Freij concordaram com expandir o treinamento e a ajuda humanitária chinesa, para conter o extremismo religioso.

Durante a visita de Putin à China, em junho, Xi falou a favor de estreitarem-se as relações de cooperação entre as respectivas agências de notícias, de modo que os dois países possam "aumentar a influência" das respectivas mídias sobre a opinião pública mundial. Essas agências noticiosas já obtiveram avanços significativos no fluxo global de comunicação. Na China, a Administração Estatal de Rádio, Cinema e Televisão iniciou seu projeto de "expandir-se para fora" já em 2001, com a China Central Television. Em 2009, os setores de transmissão em idiomas estrangeiros já distribuía programas para todo o planeta, em árabe, inglês, francês, russo e espanhol.

Em 2006, Putin inaugurou RT como um braço da TV-Novosti, organização autônoma, sem finalidades de lucro, financiada pela agência de notícias da Rússia, RIA Novosti, com orçamento de $30 milhões, e constituiu-a com mandato para expor o ponto de vista russo oficial sobre eventos internacionais. Desde então, RT International distribui boletins de notícias 24 horas por dia, documentários, programas de entrevistas, debates, noticiário esportivo e programação cultural em 12 idiomas, dentre os quais inglês, espanhol, hindi e turco. RT America e RT UK transmitem noticiário de conteúdo local desde 2010 e 2014 respectivamente.

Com orçamento anual de $300 milhões em 2013-2014, RT ainda fica atrás do BBC World Service Group, com seus $367 milhões de orçamento e noticiário em 36 idiomas. Durante uma visita aos moderníssimos estúdios da RT em Moscou em 2013, Putin conclamou os funcionários a "romper o monopólio anglo-saxão sobre os fluxos globais de informação."

China e a projeção global de poder

Em 2010, o presidente Obama lançou sua estratégia de "pivô para a Ásia", concebida para conter o poder ascendente da China. Em resposta, antes de completar seis meses na presidência, Xi Jinping já revelava o primeiro esboço, já bastante elaborado, de seu ambicioso projeto "Um Cinturão, Uma Estrada", conhecido também como Novas Rotas da Seda. O projeto tinha já o objetivo de reordenar a configuração estratégica da política internacional, ao mesmo tempo em que promove a reconstrução econômica da Eurásia. Domesticamente, visava a equilibrar o excessivo peso que têm as áreas costeiras da China para a economia chinesa, e promover o desenvolvimento de áreas ocidentais do interior do país. Visava também a unir China, Sudeste Asiático, Sul da Ásia e Ásia Central à Europa, mediante vasta rede de ferrovias e dutos de energia (gasodutos e oleodutos). E, fevereiro de 2015, o primeiro trem cargueiro completou com sucesso a viagem de 26 mil quilômetros, de Yiwu no leste da China, até Madrid, Espanha, ida e volta – impressionante sinal de novos tempos já efetivamente em curso.

Em 2014, para implementar seu projeto de Nova Rota da Seda, Pequim estabeleceu o Fundo Rota da Seda, capitalizado com $40 bilhões. O objetivo era promover maiores investimentos nos países ao longo das várias rotas do projeto. Considerado o total das reservas em moeda chinesa, de $3,3 trilhões em 2015 – a partir dos $1,9 trilhão em 2008 – a quantia envolvida era até modesta; mas parece ser crucialmente importante para os planos grandiosos que a China construiu para o futuro, seu e do mundo.

Em janeiro de 2015, o governo chinês também estabeleceu o Banco Asiático de Investimento e Infraestrutura (BAII), em Pequim. Dois meses depois, ignorando as 'conclamações' de Washington, a Grã-Bretanha tornou-se a primeira grande nação ocidental a assinar como membro fundador do BAII. Na sequência, França, Alemanha e Itália também se associaram. Nenhuma dessas nações pode cometer a temeridade de ignorar o robusto crescimento econômico da China, a qual, dentre outras coisas, já é a primeira nação do mundo em volume de comércio. Com exportações e importações que chegavam a $3,87 trilhões em 2012, ultrapassou os $3,82 trilhões dos EUA. Foi a primeira vez, em 60 anos, que os EUA apareceram em 2º lugar nesse ranking.

A China é agora a principal parceira comercial de 29 países, inclusive algumas que são membros da forte Associação de Nações do Sudeste da Ásia, ANSA [ing. Association of Southeast Asian Nations (ASEAN)], de dez membros. Assim se explica por que a ANSA não votou unanimemente a favor de apoiar as Filipinas, estado membro, quando a Corte Permanente de Arbitragem em Haia exarou sentença em julho, contra os direitos que a China requeria sobre o Mar do Sul da China. Poucos dias depois, a China já anunciava manobras navais de dez dias, a serem realizadas naquelas águas, ação conjunta de russos e chineses.

Reflexo desse aumento no PIB, os gastos militares também cresceram na China. Segundo relatório anual do Pentágono sobre as forças armadas chinesas, o orçamento de defesa da China aumentou 9,8% a.a. desde 2006, já chegando a $180 bilhões em 2015, ou 1,7% do PIB. Para efeito de comparação, o orçamento do Pentágono em 2015, de $585 bilhões, devorava 3,2% do PIB dos EUA.

Dos quatro braços de suas forças armadas, o governo chinês, e por óbvias razões, tem-se focado especialmente em expandir e melhorar a capacidade naval.

Estudo da doutrina naval chinesa mostra que está seguindo o padrão clássico já seguido por EUA, Alemanha e Japão no final do século 19, na busca para alcançarem status de potências globais. Primeiro, foco na defesa das costas litorâneas do próprio país; segundo, garantir a segurança das águas territoriais e de navegação; e terceiro, proteger as rotas marítimas que a China usa para seus interesses comerciais. Para Pequim, é crucial proteger eficientemente as rotas marítimas usadas para trazer o petróleo do Golfo Persa até os portos do sul da China.

O objetivo final, e quarto estágio desse processo, para qualquer nação que aspire o 'grau' de potência mundial é, claro, projetar o próprio poder para terras distantes. No momento, chegada já ao terceiro estágio, a China implanta as fundações de seu objetivo seguinte com um projeto de Rota Marítima da Seda, que envolve construir portos em Burma, Bangladesh, Sri Lanka e Paquistão.

O objetivo de médio prazo da Marinha chinesa é pôr fim ao monopólio que sempre foi dos EUA, no Oceano Pacífico. Com esse objetivo, está rapidamente ampliando a frota de submarinos. Ao mesmo tempo, e sinal do que está por vir, a China já comprou (leasing por dez anos) uma área de 40 km2 em Djbouti, no Chifre da África, para construir seu primeiro posto militar fora do território chinês. Mais uma vez bem diferente dos EUA, os quais, segundo o mais recente Base Structure Report, mantêm bases em 74 países. Os números para, respectivamente, França e Grã-Bretanha, são 10 e sete. Obviamente, a China tem longo caminho a percorrer, se quiser alcançá-las.

Objetivos realistas de China e Rússia

Nesse momento, líderes chineses não parecem antever que seu país possa desafiar os EUA pela hegemonia mundial, sequer, no mínimo, nas décadas vindouras. Há dez anos, a Academia de Ciências Sociais da China, o mais prestigioso centro de pensamento e projetos do país, ofereceu o conceito de "poder nacional amplo", formulado como um número cuidadosamente definido e finamente calculado, numa escala de 100. Em 2015, os números eram: EUA = 91,68; China = 33,92; e Rússia = 30,48.

Com 35,12, o Japão era o segundo da lista. Com At 12,97, a Índia aparecia em 10º lugar, o que não impediu o primeiro-ministro Narendra Modi de declarar que seu país entrara na "era da aspiração", e que a porção final do século 21 pertencerá à Índia. Para muitos realistas, o plano de Modi permanece no campo da fantasia, mas ajuda a lembrar que as próximas décadas conhecerão rápida escalada na direção da multipolaridade. (No que tenha a ver com poder de projeção no longo prazo, a Índia até agora só começou a construir uma rede de radar nas ilhas Mauritius, nas Seychelles, nas Maldivas e no Sri Lanka no Oceano Índico, para não perder de vista os navios mercantes e de guerra da China.)

O cenário global que antevêm os presidentes de China e Rússia, que sempre mantêm os pés firmemente plantados na realidade, parece assemelhar-se ao tipo de equilíbrio de poder que existia na Europa um século depois da derrota de Napoleão em 1815. Na sequência daquele ano fatídico, os monarcas de Grã-Bretanha, Áustria, Rússia e Prússia decidiram que nenhum país europeu voltaria algum dia a ser tão poderoso quanto a França chegara a ser sob Napoleão. O resultante Concerto da Europa então firmado durou de 1815 até a eclosão da 1ª Guerra Mundial, em 1914.

China e Rússia cuidam agora de garantir que Washington não possa mais exercer irrestrito poder global, como exerceu entre 1992 e o verão de 2008. No início de agosto de 2008, sobrecarregado com os crescentes desafios que lhe vinham do Afeganistão, e da ocupação militar no Iraque, o governo Bush limitou-se a condenações verbais da ação militar dos russos para reverter os ganhos do presidente pró-ocidente da Geórgia, Mikheil Saakashvili, em ataque não provocado na região separatista da Ossétia do Sul.

Aí está episódio sobre o qual se deve pensar como marcador, cuja significação poucos perceberam, do fim de um planeta unipolar, no qual o poder dos EUA reinou praticamente sem limites. A ser bem isso, sejam bem-vindos, todos, ao nono ano de vida de um novo mundo multipolar.*****

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* Epígrafe acrescentada pelos tradutores [NTs].